地震發(fā)生前，李升堂即將被調動工作，新的主任任命宣布第二天，李升堂交了班，燒毀了多年寫的個人總結、航行工作的，跡材料，毅然離開了航行調度室，參加機場修建隊勞動去了。

誰能預料，第三天唐山竟發(fā)生了7.8級大地震，頃刻間地動山搖，當時李升堂并不知道市內的情況如何。

緊急之下，李升堂不顧個人、家庭、市內的親友的受傷情況、毫不猶豫地、毅然決定返回機場去指揮飛機，進行抗震救災。其實他完全可以不回去，因為集中在修建隊勞動的轉業(yè)干部都沒有回原單位，當時有一個不成文的規(guī)定：已經離開原位的人，不要干擾新領導人的工作，所以轉業(yè)干部都在修建隊里，沒有一個人回去。

李升堂當時想：現在是非常時期，唐山有上百萬人需要救助，李升堂作為一名共產黨員，在人民最危險的時刻，應該不怕風險、敢于負責、挺身而出。所以李升堂毅然重新挑起了指揮飛機的重擔。

在那日日夜夜里，李升堂站在指揮第一線。李升堂的行為也遭來一些非議，好心人勸李升堂說，咱們都是離開部隊的人了，何必冒這個險呢！再說又沒有人交給你任務，萬一出了點事，會惹來一身麻煩。也有人挑李升堂的毛病，說李升堂不去組織扒人，簡直是胡來。

空運中李升堂見到一個小女孩，大約有10歲，被從廢墟中扒出來送到機場上，不知道什么原因，被單獨放在了機場西邊的草地上。也就是說沒有與其他大多數傷員放在一起，有兩個醫(yī)療隊員在輪流護理她。小女孩裸體，昏迷著只有呼吸，在草地上放了很久，醫(yī)療隊的人不停地用樹枝、野草當扇子，扇她的身子，一方面是為了涼快，更主要的是為了給她轟蒼蠅。李升堂問過護理她的人“這小女孩什么時候可以醒過來??？”醫(yī)療隊的人說：“不知道，如果及時搶救治療，說不定很快就可以蘇醒過來。相反，就這樣，也可能就慢慢的死去……”

在那個特殊的年代，一個困難重重的環(huán)境中，李升堂帶領四個航行調度員，同心合力奮力拼搏。好在大家都聽他的，在通訊中斷、無法與上級業(yè)務部門聯系的情況下，李升堂大膽地決策指揮，做了許許多多平時看來不可能也不應該做的決定，別人很難理解這一切與一個轉業(yè)干部能聯系在一起。

李升堂他們的工作，受到空軍領導、抗震前線總指揮部領導的一致肯定。在此情況下，部隊（場站）領導出于壓力，深感這么重的空運任務，群龍無首，怎么讓一個無職無權的轉業(yè)干部在這里組織指揮？所以決定讓李升堂當主任。

李升堂沒有多想，一笑置之，說：“救人要緊，其他的事以后再說吧！"便全心全意地投人到抗震救災中去了，半個多月的緊張指揮，風餐露宿，不知道是怎么過來的。有人說藝高人膽大，因為業(yè)務熟練，不管多少飛機在上空，李升堂他們指揮起來都得心應手，偌大的困難競沒有難住他們，成功地完成了救災的任務，并獲中央軍委“集體一等功”的榮譽。

國家應急廣播—應急檔案，今天，為您繼續(xù)講述紀念唐山大地震出版的系列圖書，李升堂編著的空中生命線——唐山大地震空中救援親歷，第18集，也希望能引起大家的思考。