面對(duì)突如其來(lái)的海嘯災(zāi)難，泰國(guó)衛(wèi)生部組織了100支救助隊(duì)，緊急派往災(zāi)區(qū)展開(kāi)救援工作。由于正值圣誕假期，普吉、甲比、攀牙灣等泰國(guó)南部著名海濱度假勝地沿海聚集了大量外國(guó)游客，普吉的披披島上有3000—4000人被圍困，泰國(guó)內(nèi)政部、外交部與旅游體育部立即聯(lián)合設(shè)立外國(guó)游客救助中心，為外國(guó)游客提供救助服務(wù)。泰國(guó)外交部為一些國(guó)家駐泰外交機(jī)構(gòu)準(zhǔn)備專機(jī)前往災(zāi)區(qū)，協(xié)助調(diào)查處理，泰航也應(yīng)政府要求開(kāi)通臨時(shí)航空，轉(zhuǎn)送災(zāi)區(qū)外國(guó)游客。鑒于普吉島受災(zāi)最慘重泰國(guó)教育部也下令改到臨時(shí)停課。泰國(guó)海軍動(dòng)用9架直升機(jī)從各島向內(nèi)地運(yùn)送傷員，并出動(dòng)兩艘軍艦和5架直升機(jī)進(jìn)行搜救。當(dāng)?shù)仉娨暸_(tái)和電臺(tái)不斷播放救援電話和捐獻(xiàn)賬號(hào)。建立在泰國(guó)南部普吉府中心的普吉市政廳內(nèi)的救助中心，為受難者供應(yīng)水果、水和衣服，人們可以免費(fèi)各取所需。泰國(guó)移民局在這里現(xiàn)場(chǎng)辦公，為游客免費(fèi)提供見(jiàn)證服務(wù)。許多學(xué)生也加入了志愿者的隊(duì)伍，從事一些輔助性的工作。
印尼和斯里蘭卡的救援難度非常大，因?yàn)檫@兩個(gè)國(guó)家本身就處在內(nèi)戰(zhàn)中，對(duì)他們而言，將救援物資送到所需之地非常困難。地震的震中位于印尼亞齊省附近，而亞齊省是穆斯林分離主義分子活動(dòng)猖獗的地區(qū)，但值得欣慰的是，災(zāi)難讓人們暫時(shí)擱置了政治分歧。印尼政府發(fā)表聲明，它將從周三開(kāi)始，取消已經(jīng)施行一年半的禁止外國(guó)記者和救援人員進(jìn)入亞齊省的規(guī)定。同日，試圖從印尼分離出去的“獨(dú)立亞齊運(yùn)動(dòng)”發(fā)言人說(shuō)，為了避免局勢(shì)復(fù)雜化，便于人道主義救援，該組織將向政府實(shí)行?；稹?5000名此前正在亞齊進(jìn)剿叛亂分子的政府軍士兵，被全部緊急調(diào)往其他地區(qū)展開(kāi)救援工作。在災(zāi)區(qū)，到處可以看到印尼全國(guó)的救援團(tuán)體設(shè)點(diǎn)進(jìn)行救災(zāi)工作，他們多數(shù)是搭帳篷辦公。
海嘯發(fā)生后，印度政府立刻舉行緊急會(huì)議，商討救援行動(dòng)。印度海軍也緊急出動(dòng)，除了協(xié)助本國(guó)救災(zāi)外，還向鄰國(guó)斯里蘭卡提供幫助。印度空軍在災(zāi)區(qū)空投了大量食品、藥品和發(fā)電機(jī)等物資設(shè)備。此外，當(dāng)局還盡快疏散、撤離了各國(guó)的游客，以免這些游客遭遇意外之災(zāi)。
一些救援團(tuán)體打出的標(biāo)語(yǔ)多數(shù)為“印尼在哭泣”。確實(shí)，這場(chǎng)大災(zāi)難，破壞力之大，給當(dāng)?shù)鼐用裨斐傻膿p失，是令人震撼的，天地為之動(dòng)容。在聯(lián)合國(guó)的號(hào)召下，各國(guó)政府慷慨解囊，美國(guó)3.5億美元，日本5億美元，德國(guó)5億歐元，澳大利亞10億澳元，歐盟15億歐元……
截至2005年1月29日，中國(guó)對(duì)災(zāi)區(qū)捐助累計(jì)已逾12億元人民幣，數(shù)批救災(zāi)物資運(yùn)抵有關(guān)國(guó)家。此外，中國(guó)政府以最快速度向受災(zāi)地區(qū)派出了醫(yī)療隊(duì)及救援隊(duì)，積極參與重大自然災(zāi)害預(yù)警機(jī)制國(guó)際和地區(qū)合作，并倡議在北京組織召開(kāi)了東盟—中國(guó)地震海嘯預(yù)警研討會(huì)。
在澳大利亞墨爾本12月25日18點(diǎn)，為英國(guó)牛津饑荒救濟(jì)委員會(huì)（Oxfam）工作的柯琳·麥克金接到發(fā)生海嘯的消息，到午夜工作已進(jìn)展到讓 Oxfam準(zhǔn)備好裝有27噸緊急物資的Ⅱ-76貨物運(yùn)輸機(jī)飛往斯里蘭卡和印尼，機(jī)上包括建立緊急飲水系統(tǒng)的水箱、抽水機(jī)和水龍頭，以及建造緊急盥洗室的公共廁所。12月28日，麥克金和緊急物資一起到了斯里蘭卡。然而，當(dāng)?shù)睾I小區(qū)的人們只是站在轉(zhuǎn)為庇護(hù)所的學(xué)?；蛘髽峭?，什么都沒(méi)有。運(yùn)送救援物資的車(chē)輛堵在混亂不堪的路上。這種無(wú)序狀態(tài)比比皆是，救援工作不知如何開(kāi)展。麥克金唯一的選擇就是從卡車(chē)上卸下救災(zāi)物資，衣服、方便面和肥皂。1月8日抵達(dá)棉蘭的一名物流專家說(shuō)：“現(xiàn)在面臨最嚴(yán)重的問(wèn)題不是缺少救援物資，而是怎樣把這些物資運(yùn)送到最需要的地方。”