距“鴨子”最后飛行的一周之后，一架美國(guó)B-17飛越了克厄?yàn)潮?。其飛行員，肯尼思·特納上尉，報(bào)告了一個(gè)悲傷但并不意外的發(fā)現(xiàn)：“定位格魯曼‘鴨子’。沒(méi)有生命跡象。嚴(yán)重?fù)p毀。”

特納說(shuō)飛機(jī)破損的殘骸距離海邊大約3英里，雖然后續(xù)勘察表明他高估了實(shí)際距離。沒(méi)有人懷疑特納對(duì)所見(jiàn)景象那令人心碎的描述。“鴨子”的尾部指向天空，飛機(jī)機(jī)翼折斷。其機(jī)身是完整的，但“前部嚴(yán)重?fù)p毀。”

證據(jù)指向一次機(jī)頭著地的俯沖。盡管如此，調(diào)查人員、海岸警衛(wèi)隊(duì)官員和足不出戶(hù)的歷史學(xué)家將花上幾十年時(shí)間來(lái)推斷當(dāng)時(shí)發(fā)生了什么。首先，他們會(huì)爭(zhēng)論普理查德飛入濃霧時(shí)，是否嘗試轉(zhuǎn)向飛回他的起飛地域，還是繼續(xù)返航，朝著“北國(guó)”號(hào)飛行。后者看起來(lái)更有可能，在特納的B-17上擔(dān)任領(lǐng)航員的赫伯特·庫(kù)爾茨制了一張地圖，顯示失事的“鴨子”指向科曼奇灣的方向。

無(wú)論發(fā)生了什么，特納和他的B-17機(jī)組成員看到的景象確定普理查德斯和豪沃斯都犧牲了，“鴨子”號(hào)飛機(jī)也被摧毀了，救助的過(guò)程中，救助人員犧牲了。

最后，泰特利最初的無(wú)線電報(bào)文：“德莫雷斯特和一臺(tái)摩托雪橇在冰隙中······沒(méi)有‘北國(guó)’號(hào)艦載機(jī)的消息”，揭露了乘飛機(jī)和乘摩托雪橇兩種營(yíng)救方式的失敗。更重要的是，它宣告了4名英雄的犧牲，他們都是在志愿幫助同袍戰(zhàn)友之后不幸遇難的。

在隨后的幾周，一支來(lái)自“北國(guó)”號(hào)的海岸警衛(wèi)隊(duì)小隊(duì)嘗試接近這架小飛機(jī)。然而從一開(kāi)始，3個(gè)人就沒(méi)有了生還希望。盡管如此，在墜機(jī)5天后，“北國(guó)”號(hào)發(fā)出的一份過(guò)分樂(lè)觀的報(bào)文請(qǐng)求為“鴨子”空投一批補(bǔ)給和工具，包括一個(gè)新的電池組、6加侖油料、18只火花塞以及若干扳手，可以在再次起飛準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)機(jī)時(shí)用到。電報(bào)還申請(qǐng)了3只睡袋、動(dòng)物皮毛、咖啡、食品和烈酒。

在現(xiàn)實(shí)中，特納發(fā)現(xiàn)“鴨子”以后，所有接近飛機(jī)的努力都是出于對(duì)找回3人的遺體、表彰其犧牲精神，并讓其家人安心的渴求。但是風(fēng)暴、大雪以及墜機(jī)地點(diǎn)的不確定，迫使搜救人員放棄了努力。普理查德、博頓斯和豪沃斯被留在了他們墜落的地方。

1943年3月，伯恩特·巴爾肯上校也飛越了“鴨子”的殘骸，隨后繪制了張草圖，用一個(gè)“X”標(biāo)注出飛機(jī)的位置。雖然這張地圖在許多重要的方面都很準(zhǔn)確，巴爾肯還是虛構(gòu)了許多地貌，并忽略了其他一些地形。巴爾肯的差錯(cuò)再加上特納的B-17機(jī)組所報(bào)告經(jīng)緯度數(shù)據(jù)的誤差，令未來(lái)對(duì)鴨子及其乘員的某些搜索變得復(fù)雜化。其中的某些差錯(cuò)后來(lái)被修正，但所產(chǎn)生的綜合效應(yīng)會(huì)給尋找“鴨子”的長(zhǎng)眠之地制造混亂和錯(cuò)誤的導(dǎo)向。在不斷加厚的積雪堅(jiān)冰將普理查德、博頓斯、豪沃斯和“鴨子”埋葬時(shí)，這一問(wèn)題將影響數(shù)十年。