2008年5月16日晚，救援隊奉命由江油市經(jīng)青川縣繞道轉(zhuǎn)至平武縣。因路途危險，隊員們都做好了遭遇不測的準備，每人在急救背心上寫下了自己的姓名、血型和所屬單位。

南壩是平武縣受災最重的鎮(zhèn)，距縣城52公里。由于山體滑坡嚴重，災后成為孤島。

2008年5月18日，設(shè)于平武縣的浙江衛(wèi)生救援指揮部宣布了“珍愛生命，救死扶傷；團結(jié)協(xié)作，無私奉獻”的隊訓，并決定組建以防疫、心理干預人員為主的突擊隊，以徒步方式跨越滑坡地段，突擊搶占該孤島。任務(wù)一下達，隊員們紛紛請纓加入突擊隊。

2008年5月19日6時30分，浙江衛(wèi)生救援隊總領(lǐng)隊、該省衛(wèi)生廳副廳長張平率領(lǐng)突擊隊奔向南壩。隊員們背著幾十公斤重的救援物資，在不斷有碎石滾落的塌方地區(qū)手足并用地爬行，最終到達灣沙石灘。由于通往南壩的橋梁損壞，突擊隊的22名隊員乘小擺渡船強行進入南壩，將浙江衛(wèi)生救援隊的旗幟插上了鎮(zhèn)中心的高地。當天下午，他們又組織了30名防疫隊員和11名心理干預隊員進入南壩鎮(zhèn)，并將浙江衛(wèi)生救援隊的總指揮部也前移到南壩。

南壩鎮(zhèn)沿江依山而建，整個鎮(zhèn)上到處是殘垣斷壁，死亡人數(shù)最多的是南壩小學。該校共有近900名學生，只有200余人逃生。當時，廁所破損，下水道破裂，污水四溢，動物尸體與遇難人員的遺體腐爛，生活垃圾遍布，蒼蠅密度高達每視野300只～500只，有腐爛遺體區(qū)域高達每視野1000只以上。

救援全面開展，數(shù)十名防疫人員劃分責任區(qū)域，施行嚴密防疫布控。隊員們每天早上5時起床，身背幾十公斤重的消毒器械和藥水，冒著余震和隨時可能發(fā)生的山體滑坡、泥石流危險，上下午各一次巡回消毒，每天連續(xù)工作16個小時。

隨著救援工作的展開，困難接踵而來。首先是廢墟消毒。盡管遭災，但災區(qū)群眾仍不愿離開，造成廢墟下的糞垢、畜舍難以清理。二是廁所消毒。由于房屋倒塌，災區(qū)群眾隨地挖坑、使露天糞坑在幾天內(nèi)成倍增加。三是水源消毒。當?shù)鼐用裼盟饕巧饺鲃拥纳饺茈y保證消毒效果。四是防疫力量不足。防疫專家的對策是修建過濾水池，安裝水管和龍頭，控制山泉中余氯的流失；建簡易公廁和垃圾堆放點；開展村民防疫自救。經(jīng)過近一周的防疫救援，滅蠅效果顯示，殺滅率在87%以上，蒼蠅密度為每視野3只～10只。