唐山大地震牽動著全國人民的心，那些認識李升堂的老戰(zhàn)友，更是對李升堂十分關(guān)心和牽掛。最初有人想打電話，因電話不通，他們就托人到唐山打聽李升堂的消息。通郵后李升堂接到了各地寄來的信，其中有一封寫的很長很長的信，讓人啼笑皆非。

這是一封來自山東省某軍區(qū)空軍司令部作戰(zhàn)處工作的李德福的來信。李德福原是李升堂在空軍院校的同學。來到空軍之前他是陸軍，在北京軍區(qū)是一名儀仗隊員，小伙子中等偏高的個子，儀表堂堂，為人正直、豪爽，常關(guān)心別人，是一個標準的軍人。

唐山大地震后，他對李升堂十分擔心，認為李升堂身在災區(qū)，肯定是兇多吉少，就多方打聽李升堂是否還活著，因為當時通訊不暢，都無果而終。后來還是通過濟南機場指揮調(diào)度人員，向唐山一濟南空運救災飛機上的飛行人員了解到：唐山機場指揮調(diào)度大樓倒塌了，人員也有傷亡，聽說主任震亡了。他聽了當時十分震驚，認為李升堂已經(jīng)不在人世了。因為他知道多年來李升堂一直在唐山機場任航行調(diào)度室主任，所以他對此不幸消息，深信不疑。

他回到辦公室，找出了當年的老照片，放在桌子上默默地悼念……并對周圍的同事說：“多么好的人啊，不幸因大地震而長逝，太難以讓人接受了。”他在信中告訴李升堂，他十分悲痛，心情久久都不能平靜。

而這位山東戰(zhàn)友悲痛之余，在《解放軍報》上看到了李升堂在組織抗震救災、指揮空運的先進事跡的報道后才恍然大悟的，他說他當時感到萬分高興。老戰(zhàn)友死中得活，怎么能不叫人欣喜若狂呢？驚喜之際，他用難以抑制的心情寫了這封信，以表達在他心目中李升堂已經(jīng)是兩世為人的快樂情懷。

多年之后，唐山人民廣播電臺播放了一篇稿件，叫做《“三個老李”寫就輝煌》，主要講述李玉林、李升堂、李寶倉三位老人，30年前相見并不認識，30年后相識相見，共同回憶當年抗震救災的經(jīng)歷：

在大地的震撼中，身為唐山礦工會主席、41歲的李玉林從廢墟中爬出來，帶著滿身的泥土直奔開灤礦，此刻他所想的不是家人安危，而是在井下的工人和壓在樓板下的唐山人民的危難。他不顧一切，帶人在黎明時分驅(qū)車趕赴北京，一路經(jīng)歷艱險到達中南海，與空軍派去的劉忽然一起向中央領導人匯報了唐山大地震的情況，并提出：（1）趕快派解放軍到唐山救災，不怕多，越多越好，唐山人需要解放軍解救；（2）把全國各大礦務局的井下救護隊全部調(diào)到唐山；（3）讓全國各省市急派醫(yī)療隊到唐山救助。中央領導聽取了他的意見，各路救災大軍十萬火急趕赴唐山。李玉林為搶唐山人民的生命財產(chǎn)贏得了寶貴的時間，受到中央領導的高度評價，他們被授予“抗震救災英雄”稱號。

空軍機場調(diào)度室主任、40歲的李升堂被地震驚醒后，一咕嚕爬起來，不顧一切地向倒塌的指揮大樓跑去。他克服了指揮系統(tǒng)癱瘓的困境，成功地組織、指揮了震后第一架飛機起飛，派人去北京，與李玉林等人不約而同到中南海，向中央領導報告了唐山大地震的災情。

在通訊、雷達導航被嚴重破壞的情況下，李升堂硬是憑著最簡單的通訊工具，用耳聽、眼看、頭分析的辦法，指揮來自全國20多個機場、13種機型、5000多架次飛機起降，運出傷員2萬多人，運進救災物資數(shù)千噸、各種救護人員3000多人，最多的一天356架次，最短的起飛間隔26秒，無任何差錯，被人們稱為“架起一條生命線的人”。