煙花又稱煙火、焰火在中國發(fā)明也較早，主要用於軍事上、盛大的典禮或表演中，而現(xiàn)代全球唯一能在同天同活動里施放煙花的活動則為跨年（除夕夜）活動。

《后武林舊事》記有宋孝宗觀海潮放煙火的情景說：“淳熙十年（公元1183年）八月十八日，上詣德壽宮，共請兩殿往浙江觀潮……管軍命於江面分布五陣，乘騎弄旗，標槍舞刀，如履平地。點放五色煙炮滿江、及煙收、炮息，則諸船盡藏，不見一只。”宋理宗（公元1225年至1264年）時，周密在《齊東野語》中也記載了當時皇宮觀看煙花的故事。到元、明年間，許多詩人、文學家都有有關鞭爆煙花這方面的記述。自清代以來鞭爆煙花使用普遍。

煙花的顏色是由于不同金屬灼燒，發(fā)生焰色反應顏色不同造成的。煙花是利用各種金屬粉末在高熱中燃燒而構成各種奪目的色彩的。使用不同金屬就能產生不同效果，發(fā)出不同顏色的光芒。